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Muchos habitantes de Houston seguirán sin suministro eléctrico durante días o incluso semanas como consecuencia de la intensa tormenta que azotó la zona el jueves.

Los fuertes vientos causaron la muerte de al menos siete personas y dejaron a casi 900,000 personas sin electricidad desde el jueves por la noche. Las autoridades dicen que no está claro cuándo se restaurará el servicio eléctrico para todos los residentes, y que los houstonianos deben prepararse para largos cortes de energía. 

Aquí están las respuestas a sus preguntas sobre el corte eléctrico a gran escala en el área de Houston y los recursos donde se puede encontrar ayuda:

Cómo afrontar un apagón prolongado en Houston

Desenchufe todos los electrodomésticos para prevenir que una sobrecarga los dañe cuando vuelva la electricidad. La Comisión de Servicios Públicos de Texas recomienda dejar una sola lámpara encendida para saber si se ha restablecido el suministro eléctrico.

Asegúrese de tener a mano fuentes de luz potencial como linternas y velas para ayudar a iluminar su casa durante un apagón. Si utiliza velas, vigílelas y nunca las deje desatendidas. El objetivo debe ser tener una linterna por persona en casa, según la campaña Ready, una página web del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. dedicada a educar al público sobre los preparativos en caso de catástrofe.

Equipo de acampada puede resultar útil durante un apagón en Texas. También se pueden utilizar lámparas de cabeza y linternas para acampar. Puede utilizar su smartphone como punto de acceso para acceder a Internet.

Si necesita alimentos, el Centro Guadalupe de Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Galveston-Houston, ubicado en 326 Jensen Drive, proporcionará alimentos de emergencia y artículos de limpieza a partir del lunes. Puede solicitar ayuda financiera en línea aquí.

Cómo consultar el mapa de cortes de electricidad en el área de Houston

CenterPoint Energy ofrece un rastreador de cortes de electricidad que muestra cuántos cortes de electricidad hay en su área de servicio; cuántos clientes están sin electricidad; y a cuántos clientes se les ha restablecido la electricidad.

Cómo utilizar un generador portátil de manera segura

El uso de un generador portátil puede ser útil durante los cortes de electricidad, pero tenga cuidado al utilizarlo. Si es la primera vez que utiliza un generador durante un apagón, lea detenidamente las instrucciones para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono.

Algunas precauciones que hay que tomar con los generadores son:

• No utilice nunca un generador portátil en interiores.
• Colóquelo al menos a 6 metros de ventanas, puertas y garajes.
• Mantenga el generador alejado de la lluvia o las inundaciones para evitar descargas eléctricas
• Deje que se enfríe antes de poner combustible.

¿Causó ERCOT los apagones de Houston?

No, no fue un problema del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés). Los fuertes vientos derribaron cables eléctricos que dejaron sin electricidad a casi un millón de clientes de CenterPoint.

La red tiene en estos momentos energía suficiente para la demanda actual.

¿Es seguro beber agua durante el apagón?

El agua de la ciudad de Houston es actualmente potable. Actualmente no hay ningún aviso de hervir el agua.

Obras Públicas de Houston ha pedido a la gente a reducir el consumo de agua y descarga de inodoro con el fin de crear menos demanda en sus sistemas después de las tormentas.

¿Y si ves una línea eléctrica caída?

No se acerque. En su lugar, debe llamar al 311 para informar de líneas eléctricas caídas u otros daños que afecten a la seguridad de su comunidad. También puede enviar informes a CenterPoint Energy al 713-207-2222.

Sólo llame al 911 en caso de emergencias potencialmente mortales.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que las personas no deben conducir a través de agua estancada si hay cables eléctricos caídos en el agua.

Si un cable de alta tensión cae sobre su vehículo, permanezca en el interior y siga conduciendo para alejarse del cable. No apague el motor. Llame inmediatamente al 911 y a su compañía eléctrica local.

El Departamento de Bomberos de Houston aconseja a la gente a permanecer 35 pies de distancia de las líneas eléctricas caídas y tratar todo el equipo caído y dañado como energizado.

¿Qué hacer si ve un animal que necesita ayuda?

Cory Stottlemyer, director de comunicaciones de BARC, el refugio y centro de adopción de animales de la ciudad de Houston, dijo que, como propietario de una mascota, hay que ser consciente de que ésta es también un miembro de la familia.

«Si usted está sin electricidad y hace calor, si usted está pasando calor, es probable que ellos también», dijo. «Ellos también necesitan tener acceso constante a agua y comida, igual que tú».

BARC está cerrado el viernes, pero tiene oficiales de emergencia para responder a las llamadas de servicio de emergencia, dijo Stottlemeyer.

Tenga cuidado si se encuentra con un animal con el que no está familiarizado, dijo. Si saca a su mascota, asegúrese de que no ingiera nada ni pise escombros que puedan herirla.

A quién pedir ayuda para retirar escombros de su jardín

CrowdSource Rescue, una organización sin fines de lucro de respuesta a desastres, está activa y ayudando a la gente a limpiar sus viviendas. Puedes solicitar ayuda o ofrecerte como voluntario para ayudar aquí.

Cómo afrontar el calor durante un apagón

Las temperaturas alcanzarán los 90 grados este fin de semana mientras mucha gente sigue sin electricidad. Asegúrese de llevar ropa ligera y holgada si está en casa sin electricidad.

Beba mucha agua y evite la actividad intensa. Esté pendiente de sus vecinos, sobre todo si son personas mayores o discapacitadas. Los niños y los bebés también son vulnerables durante las altas temperaturas.

Esté atento a los síntomas del golpe de calor, que se produce cuando el cuerpo alcanza los 106 grados o más en 15 minutos. Cuando se sufre un golpe de calor, el cuerpo ya no puede refrigerarse.

Si usted o alguien que conoce sufre una urgencia médica, llame al 911.

Cómo encontrar centros de enfriamiento en el área de Houston si se queda sin electricidad

Puede acudir a cualquier centro YMCA abierto en Houston para abastecerse de electricidad y darse una ducha caliente. Algunos locales están cerrados y sin electricidad.

Cada centro le permitirá entrar durante las horas normales de funcionamiento el viernes y el sábado. Para ver qué local está cerca y abierto, haga clic aquí.

La ciudad de Houston abrirá cinco centros de enfriamiento el viernes a partir de las 2 p.m. Si necesita transporte a un centro de enfriamiento, llame al 311.

Centros de enfriamiento disponibles de 2-7 p.m.:

• Kingwood Community Center, 4102 Rustic Woods Drive, Kingwood, TX, 77345
• Stude Park Community Center, 1031 Stude Street, Houston, TX, 77007

Centros de enfriamiento disponibles entre 3-7 p.m.:

• Acres Homes Multi-Service Center, 6719 West Montgomery Road, Houston, TX, 77091
• Sunnyside Health and Multi-Service Center, 4510 Reed Road, Houston, TX, 77051
• Metropolitan Multi-Service Center, 1475 W Gray St, Houston, TX, 77019

El refugio de la Cruz Roja Americana ubicado en Green House International Church en 200 W Greens Road, Houston, TX, 77067 también está aceptando personas afectadas. Debes llevar una licencia de conducir para confirmar que no estás sin vivienda y te recomiendan llevar un par de prendas de vestir.

El refugio está abierto 24/7 y tiene una capacidad máxima de 50 personas. A medianoche, sólo había tres personas refugiadas en la iglesia.

«Si van a conducir ellos mismos hasta el refugio, tengan cuidado con las inundaciones a lo largo de la carretera”, dijo Gabriel Fabiano, enlace del centro de contacto y gestor de documentación de la Cruz Roja Americana.

Cómo ayudar a la gente a recuperarse de los daños de la tormenta

En tiempos de catástrofe, es importante chequear cómo están sus vecinos. Los ancianos, los niños, los bebés y las personas con discapacidad suelen ser los más vulnerables.

Si te interesa colaborar como voluntario para ayudar a la gente durante este tiempo, puedes ofrecerte como voluntario para CrowdSource para ayudar a recoger escombros.

Si tiene más preguntas, envíe un correo electrónico a [email protected] y haremos todo lo posible por encontrar una respuesta.

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